О нашем футболе можно говорить много, а можно и ничего не сказать. Как и во всех странах бывшего Союза, футбол в Азербайджане можно разделить на две части - советскую и постсоветскую. Если говорить о первой части, то можно вспомнить много славных историй, которыми в то время был богат наш футбол. Даже несмотря на то, что ни один азербайджанский клуб ни разу не выигрывал золотые медали Чемпионата СССР. А когда тот или иной игрок, или арбитр добивался результатов на международной арене, то это разумеется шло в копилку Советского Союза. После распада империи, вначале по инерции образовался довольно неплохой чемпионат с наличием профессионалов, оставшихся от прошлой эпохи, да и качество игры было на хорошем для Азербайджана уровне, в отличии от того, что мы наблюдаем сейчас.
После выхода из состава СССР образовалась Ассоциация футбольных федераций Азербайджана (АФФА), под эгидой которой в дальнейшем и проходил чемпионат Азербайджана. Первым же чемпионом республики стал известный на всем пространстве СНГ и долгое время представляющий Азербайджанскую республику на союзном первенстве - бакинский Нефтчи. Следующий чемпионат выигрывает не менее известный клуб из второго по численности города Азербайджана - Гянджи, а именно Кяпяз. Чемпионаты эти проходили по старой, советской системе, по которой играют в России, в некоторых скандинавских странах, т.е. весна - осень. А вот в 1993 году чемпионат начинает проходить по европейской системе - осень - весна. И чемпионат 1993-1994, в котором участвуют шестнадцать команд выигрывает клуб Туран из города Товуз. Следующий чемпионат снова выигрывает гянджинский Кяпяз, а следующем розыгрыше уступает его, заканчивая турнир на втором месте. Чемпионом же становится клуб Хазри. Кяпяз возвращает себе чемпионство в 1998 году, а годом раньше ещё один клуб вписывает себя в историю азербайджанского футбола. Агдамский Карабах выигрывает первенство, и не у кого-нибудь, а у Нефтчи. В 1999 году клуб из Гянджи во второй раз подряд приходит к финишу первым, так что, как мы видим клуб этот становится ведущим в республике. Но затем наступает период гегемонии, (не побоюсь этого слова) провинциального клуба из небольшого городка Шамкир, с одноименным названием. Именно этот клуб, сотворил сенсацию в квалификационном раунде Лиги Чемпионов, пройдя рижский Сконто, и стал первой и пока единственной командой Азербайджана, которой удалось пройти один квалификационный барьер в самом престижном европейском клубном турнире. Проиграв первый матч на выезде со счетом 1-2, в ответной встрече долгое время сохранялся ничейный результат 1-1, что было на руку латышам. Но на последней минуте грузинский футболист, ставший затем игроком сборной Азербайджана Бадри Кварацхелия забил так нужный гол, и перевёл игру в овер-тайм. Ну а затем Шамкир забил ещё два мяча и это было разумеется большое достижение.
Футбольный клуб Шамкир в России мало кому известен: в чемпионатах и Кубках СССР он не участвовал. Да и в высшей азербайджанской лиге он получил право играть только в 1995 году, став лучшим в лиге первой. Два сезона в элите "Шамкир" боролся за выживание, но в конце девяностых провинциалы вошли в число лидеров национального футбола. 1998 год , бронза чемпионата Азербайджана. 1999, й , серебро. 2000, й , золото. В то время команду тренировал 53, летний Агасалдим Мирджавадов. в свое время возглавлявший бакинский "Нефтчи" еще в высшей союзной лиге: - Я горд за свой клуб. Мы впервые в истории азербайджанского футбола вышли во второй раунд Лиги чемпионов, победив отнюдь не слабый клуб, хотя после жеребьевки многие считали, что "Шамкир" станет легкой добычей для "Сконто". Теперь нас ждет еще более сильный соперник - чешская "Славия". Будем доказывать, что наш успех не случаен.
Шамкир выиграл два подряд первенства и был близок к тому, чтобы выиграть и третье подряд чемпионство. Но конфликт между АФФА и клубами, отказавшимися играть в чемпионате, надолго отложил эту задачу.
В то время проблема взяток лихорадила наш футбол.Годами азербайджанские футбольные команды и их игроки криком кричат о грязных махинациях. В последние пять лет футбольные клубы постоянно жаловались на то, чтотогдашний президент Ассоциации федерации футбола Азербайджана (АФФА) Фуад Мусаев, покинувший свой пост совсем недавно, торгует футбольными матчами. Два года назад попытка создать альтернативную федерацию футбола практически привела к недопущению Азербайджана к международным соревнованиям.
Однако еще более серьезный кризис возник когда 11 из 12 футбольных команд высшей лиги заявили, что пора призвать Мусаева к ответу за продажу матчей, фаворитизм и за всю его "антифутбольную политику" в целом. В любом случае, утверждали они, его время прошло, так как срок пребывания Мусаева на посту президента федерации истек.
Выход 11 команд из лиги привел к тому, что полиция или президенты клубов запретили целый ряд их футбольных матчей. 4 мая мятежные команды, за исключением клуба Шафа, создали новую лигу. Шафа, которая находилась в старой лиге на "средней линии", была создана АФФА с целью подготовки молодых футболистов, которые, как надеется Азербайджан, будут выступать за страну на Олимпийских играх. Президент этой команды является также видным деятелем АФФА, поэтому критики утверждают, что судьи подсуживают Шафе и назначают сомнительные штрафные удары по воротам ее противников, если она не может выиграть даже в дополнительное время. Однако АФФА утверждает, что для подобных заявлений нет никаких оснований. В тот момент, когда другие команды вышли из лиги, Шафа, которая в 2001 году завевала Кубок Азербайджана, упорно добивалась проведения нового чемпионата лиги.
В то время высший европейский орган, УЕФА, объявил, что вопрос о какой бы то ни было альтернативной лиге рассматриваться не будет, пригрозил прекратить финансирование и исключить АФФА из своих рядов. Всемирная футбольная федерация ФИФА заявила то же самое. Таким образом, Азербайджан с его специально подготовленными молодыми звездами из Шафы могли больше не допустить к международным соревнованиям.
Но все эти "судейские свистки" не возымели желаемого эффекта. Единственной реакцией стало создание объединенного азербайджанского оргкомитета по футболу, хотя АФФА этому и противилась. В то же время, вновь переизбранный президент ФИФА Зепп Блаттер, который сам, по слухам, по уши увяз в коррупции, кажется, не слишком торопился разрешить возникшую проблему. Он письменно сообщил АФФА, что в июле ФИФА пришлет в Азербайджан объединенную комиссию ФИФА/УЕФА для расследования. Это сообщение отнюдь не обрадовало азербайджанских болельщиков, на глазах у которых футбол, "красивейшая игра" Пеле, превращается в грязный политический скандал.
Между тем, приближался последний срок, когда Азербайджан должен был объявить, какие клубы примут участие в европейском чемпионате в следующем сезоне. АФФА потребовала, чтобы результаты всех матчей неофициальной лиги были аннулированы, а матчи переиграны в первоначальных лигах. Это означало, что каждой команде придется сыграть еще четыре или пять матчей. Но игры не состоялись, стороны не договорились и чемпионат остановился на мертвой точке. Клубы же были исключены из всех международных состязаний.
До принятия каких-то особых решений, касающихся матчей европейских турниров с участием азербайджанской сборной, УЕФА продолжало анализировать недавние решения по дисквалификации Ассоциации футбольных федераций Азербайджана.
Европейский футбольный союз поставил в известность национальные футбольные ассоциации стран, чьи команды были представлены в турнирах с участием азербайджанских клубов и сборной, о продолжении изучения ситуации и о том, что они будут проинформированы обо всех существенных решениях, принятых соответствующими комитетами УЕФА.
УЕФА также напомнил о своем праве в любое время отменить дисквалификацию азербайджанской сборной, если ситуация улучшится в ближайшие недели или месяцы.Сборная же продолжала играть.
Конфликт разрешился в 2003 году и наконец то стартовал чемпионат, которого так заждались болельщики. Клубы наконец то уладились все финансовые проблемы с АФФА. Хочется верить, что далее дело пойдет в позитивном направлении.
Наконец, в январе 2004 года Фуад Мусаев, на протяжении длительнейшего времени работавшим главой федерации, прекратил свои полномочия (снял свою кандидатуру с выборов) и теперь во главе азербайджанского футбола - Рамиз Мирзоев. Начиная с седьмого января , офис Ассоциации Федерации Футбольных Федераций Азербайджана покинули практически все сотрудники, работавшие под подчинением Фуада Мусаева.
